当气流速率较低时，布风板上的燃料层静止不动为牢靠床，其体积为最小。当气流速率抵达临界速率时，燃料层最先流化，燃料层的体积最先增添。随着气流速率的逐渐增添，流化床的体积也随之成比例地增添。流化床与牢靠床的体积之比，称为流化床的膨胀度K。膨胀度K与气流速率、煤粒组成、煤粒密度、空气黏度及流化段的几何尺寸等因素有关。当牢靠床的高度为350~500mm时，膨胀度K=3~4.5时即可维持流化床稳固运行。