用热管取代钢管制成的管式空气预热器，称为热管空气预热器
。热管是航天科技的产品
。60年月为相识决入造卫星朝太阳一面温度过高，而背向太阳一面温度过低的难题，发明了热管
。热管具有超强的热传导能力，是金属导热能力的几百倍，卫星上的热管可以将朝太阳一面的热量转达到背向太阳的一面，不但使整个卫星的温度匀称，并且使卫星坚持相宜的温度
。

热管手艺移植到空气预热器上很快就显示出其优点
。热管空气预热器热端(烟气侧)和冷端(空气侧)是完全阻遏开的，其漏风量险些为零，纵然是烟气侧因侵蚀穿孔，仅会使该根热管失效，而不会使空气漏入烟气中
。热管热端的壁温较高，并且可以通过改变热端和冷端面积的比例获得所需要的壁温，从而阻止或减轻其低温侵蚀
。

由于热管空气预热器的本钱较高，以是，热管空气预热器通常作为易于侵蚀的低温段空气预热器，而不易侵蚀的高温段仍接纳通俗的管式空气预热器
。