容量稍大的工业和电站锅炉，为了提高其效率，在水平烟道和竖井烟道内安排了许多对流受热面，如过热器、再热器、省煤器和空气预热器，这使得烟气流动的阻力大大增添。关于大大都锅炉，为了避免炉膛向外冒烟、喷火，炉膛应坚持负压。显然关于大、中型锅炉，单靠烟囱自身的抽力是不可战胜所有烟气侧流动阻力的。引风机用来坚持炉膛负压，并战胜烟气侧的流动阻力，将烟气倾轧炉外。关于微正压锅炉，由于接纳了特殊步伐，炉膛可遭受较高的压力，用以战胜烟气侧的流动阻力，可以不必引风机，但送风机的风压较高。